原文

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第一章 天地之始

道可道，非常道，名可名，非常名。无名，万物之始，有名，万物之母。故常无欲也，以观其妙，恒有欲也，以观其徼。此两者，同出而异名，同谓之玄，玄之又玄，众妙之门。

翻译

能用言辞表述的大道，就不是永恒的大道；能够叫得出来的相名，就不是永恒的相名。万物未成形的样子，是万物的元始；万物本源的命名，是孕育万物之源。所以常常从毫无目的、尚未成形的状态，来考察“道”无名无形的玄妙；常常从有目的、受约束受局限的状态，来考察它有名有形之处的客观真实。始源与母体这两个概念，本源相同而名称不同，同样都称之为神奇，神奇之中还有神奇，那是一些奥妙的由来。

阐释

宇宙中的万物甚至宇宙本身都处于变化中，都是暂时存在的，所以它们的本质都是虚幻的，人们由此开始思考事物来源与归宿的问题。来源与归宿其实是合一的，来源就是归宿。人类所能思考的最根本的问题，就是天地万物和人类，如果不是梦幻的话，就必须有一个来源与归宿。老子站在这个立场上，为世人找到化解存在上虚无主义的秘方。西方哲学家寻找的存在本身，即来源与归宿，也就是老子所说的“道”。童书业说，道的概念来源有一个三段论：人们从远古时代，迷信具有人格意义的神、鬼、灵，后来大量的事实教训使智者们渐渐怀疑这种迷信，把人的变化归结为“命”，再后来，古代思想家又进一步把“命”的概念抽象化，产生了“道”的概念。简言之，“神、鬼、灵”泛化为“命”，“命”又抽象成“道”。其实，这些概念都与来源与归宿直接挂钩。如果说“命”是个人化的有关来源归宿的设想，那么道就是针对宇宙万物的，而“神鬼灵”多半与天堂地狱、前世今生有关。概念的演化，体现的是人认识的深化。

“道”不可说，但并不代表它不存在。永恒的大道不可以作为一个相对的对象来加以认识、思考，也就是余秋雨说的真正伟大的道处在不可知，不可道，不可名的鸿蒙境界。因为道没有名称和概念（一切名称概念都是人类约定俗成的）。而没有名，人类就无法思考，所以第二句才谈到名的问题。名解释为相名，相是现象，名是概念。万物的名称是人类约定俗成的结果，并不是万物本来就有名字。换言之，名称都是相对的。所以老子会说，可以用名称界定的名，不是永久的名。

无名就是万物没有名称的时候，就是人类未出现时，那是万物的起源。有名就是人类出现以后，人类所定的名称，就是万物的母体。很多版本的《道德经》，这句话都写成了“天地之始”，而这里不可能使用天地两个字，因为天地是万物的一部分，天地是属于万物的。史记《日者列传》引用过《老子》中的这句话，文章中写的是万物之始，同时出土的帛书版《老子》中也写的是万物之始。所以万物之始才是正确的写法。万物本源的命名，为什么是万物的母体呢？比如人类给一种动物起名叫马，马这个名字可以涵盖所有的马在内，具体存在的是个别的马，这个名称就变成所有的马的母亲了，母亲只有一个，就是这个马的名称。而它的子女可以慢慢增加，数也数不完。人类用一个名称可以概括所有的个体，人类才能继续他们的思考，才能构建自己的文化。人类用名称概括事物，使它们合成一类，这是普遍可见的事实。就这一点，我们可以明白，认识一个朋友时，为什么要记得他的名字，否则他在变化中，到最后印象模糊了，记得名字才可以准确地把握这个人。

无欲是人不出手干预，比如做科学研究时，不去人为干涉，只观察它的奥妙，或者不去杀戮或刻意保护野生动物，让生态得到平衡。有欲是人去干预，比如人有设计的想法，进行科学实验时进行一些干扰，看看反应如何，这样才能有利于人的需要。徼的意思是广大边界，即能耐的范围。比如人选择拉车的动物时，发现狗的力气太小，不能发挥拉车的效用，而象的身体和力气太大，非常危险，可能将人踩扁，通过这些实验确定牛马等动物的边界，然后使用它们拉车，促进社会的发展。

此两者，王弼说两者是始源与母体，即前文提到的始与母两个字。始与母两个字都有同一个来源，都与名有关，而名是为了描写道的，所以它们同出而异名，从同样一个根源出来，但是名称不同，一个是起源，一个是母体，同样被称为神奇，神奇之中还有神奇，那是一些奥妙的由来。

警示与思辨：远古的著作大多是没有标点符号的，自从宋代王安石第一个把断句断成“无，名天地之始，有，名万物之母。故常无，欲以观其妙，常有，欲以观计较”，后代学者争相模仿，而如今社会80%阐释《道德经》的版本，都是这样断句的。国学大师傅佩荣强调，要坚持早期的王弼本和帛书本的正确断句。当发现可靠的《老子》断句版本时，我们要毫不犹豫的采纳，因为我们根本上是要学习老子的思想，而不是后代学者的心得。他还解释说，用无和有段句是说不通的。无是虚无，有是具体存在的意思。人们对无与有的理解是非常抽象的。老子所说的无与有是事物的无形与有形，据此可以判断是否可以取名称。傅老师说，用无欲有欲来断句是没有商量余地的，在他看来，余秋雨主张的“两者皆可，区别不大，顺语气就好”这种含糊其辞的态度是不可取的。

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